La Amapola.

LA  AMAPOLA

       Buenas companer@s, hoy quiero tratar sobre una flor que todos conocemos y que está presente en nuestros campos y jardines, siendo una visión espectacular cuando se abre y abarca una gran extensión de terreno; esta maravilla, aunque mala hierba, es la amapola (papaver rhoeas).

Esta planta está distribuida por Europa, norte de África y Asia, encontrándose en sembrados y bordes de caminos. Existiendo además otras variedades por el resto del mundo, como la adormidera (papaver somniferum).

La amapola es una planta anual de 20 a 60 cm. de alto, de tallos erectos con pelillos blancos, hojas verdes divididas, flor roja con 4 pétalos y una mancha negra en su base y durante la fructificación forma una cápsula donde guarda sus semillas.

A esta planta le gusta el terreno calcáreo, semiseco y expuesto a pleno sol, pero sobre todo que haya sido removido, por eso aparece principalmente en campos de labor.

Nace en otoño con las lluvias, creciendo durante el invierno y comenzando su floración en el mes de abril, aunque su vida como flor es muy corta, formando rápidamente una cápsula donde produce miles de diminutas semillas, que una vez seca esta cápsula caen a tierra, donde en unos meses brotará una nueva planta, aunque pueden quedar durmiendo durante varios años.

En alimentación, esta planta se ha empleado en algunas zonas añadiendo los pétalos en ensaladas, o las semillas un poco tostadas para elaborar pan de semillas, aunque también podemos añadirlas en ensaladas pues tienen sabor a frutos secos.

Las semillas contienen ácidos grasos saludables como omega 3 y omega 6, que pueden ayudar a reducir el colesterol en sangre. Además son ricas en vitaminas A, del grupo B, C y E, y en minerales como potasio, fósforo, magnesio, zinc, hierro y calcio.

En medicina tradicional, se ha empleado principalmente como sedante y antitusivo (contra la tos). No contiene morfina, como se creía en otros tiempos, pero sí los siguientes alcaloides: roeadina, roagenina, roarubina I y II, además de antocianósidos (pigmento rojo hidrosoluble).

Las partes principales para hacer infusiones son las hojas y las cápsulas jóvenes.

Podemos preparar una infusión echando unos 2 gr. de hojas desecadas en una taza de agua hirviendo durante unos minutos, reposar y luego se cuela y se puede endulzar. Tomar un máximo de 3 tazas al día, pero no alargar las tomas más de 4 días seguidos.

Esta infusión nos servirá para calmar la ansiedad y nerviosismo, contra el catarro, bronquitis, para conciliar el sueño, calmar dolor de muelas y encías (hacer gárgaras), también en uso externo si la aplicamos sobre los ojos si padecemos una conjuntivitis, etc.

Aunque no es una planta tóxica, se recomienda no abusar de su consumo. Habiéndose dado el caso de muerte en Majadahonda (Madrid) de un hombre que hizo una tizana con medio kilo de planta y bebió litro y medio (http://elpais.com/diario/1995/06/14/madrid/803129055_850215.html).

Bueno amigos espero que os haya gustado esta entrada sobre una de las consideradas "malas hierbas", que lo es y puede causar graves pérdidas en los cultivos, pero sin embargo nos agrada a todos la contemplación de los campos sembrados de rojo por esta bella flor, siendo incluso un símbolo de paz en muchos países europeos, pues brotaba en la "tierra de nadie", entre las trincheras de un bando y otro, que existió en el frente occidental durante la Iª Guerra Mundial. 

Adiós y hasta pronto amigos.

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La Edafogénesis.

 EDAFOGÉNESIS

(Formación del Suelo)

Hola compañer@s, hoy quiero hacer una entrada sobre la Edafogénesis, que es el proceso de formación del suelo, también llamada pedogénesis, porque me parece que es interesante conocer como se ha transformado la roca originaria en lo que hoy es nuestro suelo de cultivo, y el porqué de diferentes texturas y colores.

En principio el suelo es solo roca solida, que fundamentalmente debido a los agentes climáticos comienza a meteorizarse, y que la R.A.E. define como la fragmentación o degradación total o parcial de las rocas y los minerales en contacto con la atmósfera, la hidrosfera o la biosfera. Así, debido a esta disgregación física y una alteración química de sus componentes minerales, las rocas estarán, al cabo de un tiempo, modificada, asentándose sobre este sustrato primario y la roca los primeros líquenes, las cianobacterias y luego los musgos. Estos irán transformando este sustrato; las bacterias, algas y hongos liberan sustancias que transforman los minerales del suelo, y los líquenes disuelven, con sus ácidos, la roca para alimentarse con sus sales. Todos estos organismos van aportando materia orgánica al sustrato con sus deshechos o cuando mueren.
Así al cabo de muchísimo tiempo se formará una capa delgada de roca meteorizada y restos orgánicos (humus), lo que hará que se puedan asentar los primeros vegetales de raíz, que a su vez con sus restos aumentarán esta capa, enriqueciendo el suelo más y con sus raíces entre las grietas aceleran la meteorización de la roca.

Todas estas actividades físicas, químicas y biológicas hacen aumentar la capa superficial, haciéndola más profunda donde se establecerán todo tipo de plantas y árboles con grandes raíces, hasta llegar después de largos períodos de tiempo al climax, que es el máximo desarrollo al que puede llegar y en situación estable.

Si se hace un corte vertical al terreno, veremos capas diferentes que son los llamados "horizontes" del suelo, designados por una letra desde la superficie hacia abajo:
Horizonte A.- Normalmente de tono oscuro por la acumulación de materia orgánica (humus), pero suele ser pobre en minerales solubles por ser arrastrados por la lluvia a horizontes inferiores. Esta es la capa más importante para nosotros porque es la que posee los elementos nutritivos para las plantas.
Horizonte B.-  Más clara que la anterior por estar formada por arcillas y sales minerales arrastradas, o no, por la lluvia desde el horizonte A y falta de humus.
Horizonte C.- Es un zona de transición entre la roca madre y roca meteorizada en parte, con arenas, arcillas y minerales.
Horizonte D.- Que es la roca madre sin alterar.

La formación y el resultado final del suelo, depende de una serie de factores tanto físicos como biológicos:

Los físicos serían :
- El clima: Es el más importante para alterar la roca madre, por la temperatura y la humedad.
- La roca madre: Dependiendo de su facilidad o no a la meteorización se formarán suelos profundos o de poco espesor.
- Topografía: Dependiendo de la orientación e inclinación del terreno se darán suelos profundos en zonas llanas y erosionados y escaso en zonas con pendiente. En orientación norte un suelo permite más humedad y vegetación que en uno orientado al sur donde recibe mucho sol.
- El tiempo: La cantidad de años que un suelo maduro puede tardar en formarse, varía desde cientos de años en climas cálidos y húmedos, hasta miles de años en los fríos y secos.

Los Biológicos son los que aportan la materia orgánica y ayudan a la meteorización física con las raíces y las químicas por la carbonatación. Las plantas hacen ascender los minerales que absorben por las raíces de los estratos inferiores a los tallos y hojas, que al morir quedan en la superficie. Las bacterias y hongos descomponen los restos, transformando la materia orgánica en inorgánica asimilable por las plantas. Las bacterias fijadoras del nitrógeno transforman el nitrógeno atmosférico en nitratos apto para las raíces. Y los animales como las lombrices de tierra remueven el suelo aireándolo y mezclando sus componentes y los enriquecen con sus deposiciones.

Todo estos factores terminan formando diferentes tipos de suelos, destacando los zonales, llamados:

* Podsoles.- Son los de taiga, que son de climas fríos y muy lavado el horizonte A por la lluvia. Son ácidos y de color ceniza, rico en minerales en el horizonte B. Son suelos muy fértiles.
* Desérticos.- Están mal definidos sus horizontes, son pobres en materia orgánica.
* Chernozen.- Suelos negros esteparios de clima continental. Zonas de Europa Oriental, EE.UU. y Argentina. Horizonte A muy alto y rico en materia orgánica. Sin horizonte B. No aptos para bosques.
* Pardos.- Horizontes A y B bien definidos. Zona de árboles de hojas caducas (arces, hayas, robles), abundante en materia orgánica. Se puede dar en algunas zonas mediterránea, donde abundan las encinas y arbustos, aunque menos rico en humus.
* Rojos.- (rojo mediterráneo) El clima seco provoca condiciones para la oxidación del hierro lo que produce este color. Tienen bien desarrollado el horizonte B y son arcillosos y más pobre en humus que los pardos.
* Laterítico.- Corresponde a las zonas ecuatoriales y selvas tropicales, clima cálido y muchas precipitaciones. Debido a las altas temperaturas la descomposición de materia orgánica es muy rápida debido a la actividad bacteriana, por lo que la acumulación de humus es pequeña. El horizonte A es muy delgado, desprovisto de materia orgánica, lo que produce un suelo básico (PH 8). Suelos con fertilidad muy baja.

Luego existen los llamados intrazonales, donde el clima no es el factor principal de su formación y son los leptosoles (debido a la composición de la roca madre), halomorfos (suelos salinos) e hidromorfos (debido al encharcamiento). No son suelos buenos para el cultivo.

Por último tenemos los azonales, que son los de grandes pendientes o sobre materiales recientes, siendo inmaduros y poco desarrollados. Son los litosoles (mucha pendiente y muy erosionados) y los regosoles (formados sobre dunas, aluviones, etc). Apenas tienen vegetación y no tienen horizontes.

Bueno amig@s espero que haya sido un poco instructivo más que interesante, porque aunque se salga del tema de lo agrícola si creo que deberíamos tener presente cómo se formó nuestro suelo, tanto de cultivo como de nuestros bosques, y sobre todo tener en cuenta cuantos cientos o miles de años ha tardado en ser fértil y lo rápido que el ser humano lo degrada al mezclar los horizontes, al contaminar el suelo y matar a los organismos vivos, con incendios, con el pastoreo desmedido, etc., que termina erosionándose y perdiendo su fertilidad. 

Para terminar, y a modo de reflexión os diré que una selva tropical profunda (suelo laterítico) ha tardado en formar el suelo un millón de años, y una vez talada y despejada de vegetación para plantar o criar ganado, deja de ser fértil en unos tres años.  

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Hasta pronto amig@s

Ref.: www.um.es/sabio/docs-cmsweb/materias-may25-45/tema_6.pdf.

El Ciruelo.

EL  CIRUELO

Hola amigos, hoy quería hablaros de uno de los arboles frutales más comunes que tenemos en campos y parcelas de esta zona de Andalucía, y se trata del ciruelo (prunus domestica), del que existen muchas variedades; siendo mi preferida el ciruelo japonés "golden japan" y del que teníamos un ejemplar enorme y daba muchos kilos de ciruelas amarillas, dulces y gordas, pero le entró la gomosis y lo fue matando poco a poco; de nada sirvieron los tratamientos contra esta enfermedad y terminó con el en unos años. He vuelto, tiempo después, a plantar otro de la misma variedad y le ha vuelto a entrar la misma enfermedad, no ha durado ni tres años, !!!estoy gafado¡¡¡.

Bueno, para empezar os diré que este frutal es originario de la zona sureste de Europa (Cáucaso) hasta el suroeste de Asia, cultivándose luego por todo el Mediterráneo, pues requiere climas templados para su buen desarrollo. La evolución de este cultivo ha llevado a multitud de variedades, pero normalmente se clasifican en dos grupos que son japonesas y europeas.
Entre los japoneses tenemos el Golden Japan, Sungold, Formosa, Santa Rosa, Burbank, Red Beauty, etc.
Entre los europeas destacamos, Reina Claudia Verde y R. C. de Oullins, Pruna, Stanley, Giant, Presidente, etc.

Este árbol puede llegar hasta los 7 metros de altura, es de la familia de las rosáceas como el manzano, peral, melocotón, etc., es de hoja caduca, verdes y aserradas, con flores solitarias de color blanco a rosado y frutos redondeados de diversos colores, según variedad, y recubiertos de pruina.

Se adapta bien a diferentes climas, soportando temperaturas bajas siempre que no sean extremas, o cultivándolo en una zona abrigada. 

Las variedades japonesas son mas sensibles a las heladas tardías de primavera, siendo las variedades europeas más resistentes al frío y son más rústicas.

Las variedades japonesas son más tempranas, pues abren sus flores dos semanas antes que las europeas, recolectándose a partir del mes de junio.

El suelo ideal para el cultivo de este frutal es el profundo arenoso/limoso con cascajos, aunque puede medrar bien en diferentes suelos, resistiendo los suelos con alto contenido de calizas sin que padezca clorosis. No le conviene los suelos húmedos con tendencia a encharcarse o los muy secos.
También les afecta mucho el viento fuerte, que desprenderá los frutos.

El riego es necesario en este frutal, pues le gusta el suelo fresco y sufre de estrés hídrico, por lo que estaremos atentos para proporcionarle los riegos que necesite, sobre todo en zonas de veranos muy cálidos como el sur y el levante español.

Las labores principales serán la eliminación de malas hierbas y el abonado, teniendo cuidado al efectuar labores alrededor del pie de no profundizar, pues las raíces en la mayoría de variedades están cerca de la superficie. 

Existen otras labores como la poda y el aclareo de frutos, pero recomiendo recabar buena información antes de acometerlas. 

Hay que tener en cuenta que el ciruelo necesita de otro ciruelo cercanos para llevar a cabo la polinización de las flores, principalmente por abejas y abejorros, no siendo todos compatibles y al no coincidir en la fecha de apertura de las flores.
No son buenos autofértiles (autopolinizantes). 
Si no existen en parcelas cercanas ciruelos que abran la flor en la misma fecha, será necesario plantar dos que sean compatibles. 

Para reproducir estos frutales podemos optar por semillas, hijuelos del pie, o estaquillas, pero si queremos frutos de buenas calidad, jugosas y grandes hay que optar por el injerto.
Los patrones o portainjertos más apropiados son: el franco (de semilla de ciruelo) variedad Común, Mirabolano, Brompton, San Julian; de melocotonero; de almendro (para zonas secas), etc.
El injerto ser realizará en  otoño, en escudete, o final del invierno de púa, sobre plantones del año.
Para tener uno o dos ejemplares en nuestro huerto o jardín lo más apropiado es comprarlos ya injertados en un vivero y de variedades compatibles, pues tienen un precio muy asequible.

En relación a las plagas podemos señalar a los pulgones, barrenillos, piojo de San José (cochinilla), mosca de la fruta, arañuelo del ciruelo, hoplocampa (larvas de avispilla) y carpocapsa (larvas de mariposa).

En cuanto a enfermedades podemos señalar al cribado (hongo que ataca a las hojas, ramas jóvenes y frutos), monilia (zonas necrosadas y secas), roya y gomosis.

Las ciruelas se pueden consumir frescas como pasas (desecadas) y nos aportan a nuestro organismo una buena cantidad de vitaminas A y C, además de Potasio, Fósforo y Calcio principalmente. Además es un gran laxante natural, ayuda a controlar el colesterol malo, tiene poder antioxidante, etc. 
Existen estudios norteamericanos sobre la posible mejoria de la osteoporosis en personas mayores por el consumo de ciruelas pasas, por las altas cantidades de polifenoles.

Bueno amig@s, aquí dejaremos por hoy el cultivo de este rústico frutal que si lo cuidamos con cariño nos dará lo mejor de si, las increíbles ciruelas.

Hasta pronto compañer@s.

La Albahaca.

 LA  ALBAHACA

     Mis querid@s amig@s, hoy hablaremos de una planta aromática y medicinal con una fragancia fuerte y agradable que la hace única, siendo esta maravilla la Albahaca (Ocimum basilicum).

Esta planta es originaria del sur de Asia, zona de la India, hasta donde llegaron las conquistas de los griegos al mando del gran Alejandro Magno, y la trajeron hasta Grecia y de ahí se expandió por todo el Mediterráneo. 
Sin duda fueron los Romanos los que más la usaron tanto para adorno como en su cocina, siendo la planta que simbolizaba la pasión de los enamorados. 

Bueno, esta planta es anual y de la familia de las lamiáceas, como la hierbabuena, orégano, salvia, etc., de un tamaño entre 30 cm. y 60 cm. e incluso más dependiendo de la variedad, sus hojas de color verde brillante la mayoría, existiendo otros tonos; y con flores tubulares de color blanco a lila.

Esta planta por su procedencia casi tropical, necesita calor y humedad, por lo que el frío es su enemigo natural. En la zona sur de la península ibérica se plantan en exterior a mediados de abril, en exposición soleada (sur) y resguardada de vientos fuertes. También se mantienen muy bien en macetas, siempre que reciban horas de sol.

El suelo necesario para su cultivo debe ser profundo, suelto y fértil, con bastante materia orgánica y por supuesto que drene el exceso de agua para evitar enfermedades en raíces y hojas.
La labor de escarda habrá que realizarla durante todo el cultivo para despejarla de malas hierbas, y así dejar la tierra mullida a su alrededor.

En relación al riego de esta planta hay que decir que le gusta la humedad en el suelo, por lo que dependiendo del clima de la zona, el tipo de suelo y la estación habrá que vigilar que no seque la tierra para evitar el estrés hídrico y perder la planta. Por el contrario si nos pasamos con los riegos le provocaremos enfermedades en raíces, tallos y hojas y terminará por marchitarse.

Para su multiplicación tendremos que coger semillas de albahaca y enterrarlas superficialmente en tierra, sin apelmazar y húmeda, manteniendo el semillero a una temperatura de más de 15º C.; una vez broten y tengan dos pares de hojas verdaderas las podemos trasplantar. 
También se pueden reproducir por esquejes.

Las enfermedades que pueden afectar a esta planta son el mildiu, tizón producido por botrytis cinérea y marchitez producida por fusarium y otros hongos; y en cuanto a plagas tenemos el pulgón, minadores de hojas, gusanos y caracoles.

A la hora de recolectar las hojas para su secado, el mejor momento será justo antes de la floración, durante el verano. Haremos unos ramitos y los ataremos, luego los colgaremos en lugar ventilado  a la sombra. Una vez secos los trituramos con las manos y guardaremos en frascos hermético y sin recibir luz.

En cocina, esta hierba se ha consumido fresca o desecada desde antiguo, para preparar platos tanto en Europa como en Asia.
La cocina italiana es la que más la utiliza para aromatizar sus platos de pastas, pizzas, quesos, salsas, ensaladas, etc., además podemos utilizarla para pescados y carnes.
La cocina del sudeste asiático, emplea mucho la albahaca, aunque otras variedades menos dulce que la mediterránea.

Podemos hacer aceite de albahaca, dejando macerar unas cuantas hojas frescas de albahaca en aceite de oliva, durante varios días, con el que condimentaremos ensaladas de todo tipo y pastas.
Grandes cocineros como Juan Mari Arzak están empleando las semillas hidratadas y mezcladas con aceite para rociar platos de pescados.

En relación a la medicina tradicional, esta planta se viene empleando desde hace milenios para mejorar las siguientes dolencias:
* Dolor de cabeza y jaquecas: Infusión de 30 grs. hojas en 1 litro agua.
* Digestión e insomnio: Infusión de 1 cucharadita de hojas secas por taza de agua hirviendo. Dejar reposar 15 minutos.
* Faringitis y laringitis: Hacer gárgaras con una infusión.
* Dolor de oído: Poner en el oído un algodón impregnado con zumo de albahaca.
* Dolor menstrual: Infusión de 2 cucharaditas hojas secas en medio litro de agua hirviendo. Reposar 5 minutos.
* Diurética: En infusión.

Además de todo esto también es antibacteriana, antioxidante, repelente de mosquitos, etc., etc.

Bueno amigos, veis que esta hierba aromática da mucho de sí, además de ser muy bonita para tener como adorno en la cocina de casa o jardín, -pero que le de el sol ¡eh!-.

Espero que os haya gustado y os sirva esta entrada sobre tan hermosa y magnífica planta.

Hasta la próxima amigos.

Cultivo del Puerro

EL PUERRO

Hola amig@s, vamos a tratar hoy del cultivo del puerro (apium porrum); esa hortaliza que parece la mezcla del ajo y la cebolla aunque con aroma y sabor más suave, es una planta herbácea anual, de la familia de las liliáceas, con tallo de 60 a 80 cm., hojas planas, flores en umbela de color blanco rojizo, y cuyo bulbo es alargado.

La primera constancia que se tiene de esta hortaliza está datada en el año 1.200 a.C. en un papiro Egipcio, en el que se describía entre otros alimentos que Ramsés llevó en un viaje y se componía de 60 cestas de puerros. También tenemos constancia escrito de que los fenicios lo cultivaban, por lo que parece aceptable que su procedencia es de la zona de Oriente próximo y Mediterráneo oriental.

Esta planta es bienal para realizar su ciclo completo, pero se cultivo como anual. El clima idóneo es templado y húmedo, aunque aguanta altas temperaturas siempre que no le falte el suministro de agua, y hay variedades para zonas frías, así como para cultivo temprano, medio y tardío.
La posición en el huerto será a pleno sol, no siendo buena idea plantar en zona que le de sombra, pues crecerán menos.

El suelo ideal para el cultivo de esta hortaliza es profundo, arenoso con aporte de compost o estiércol muy pasado y agregado al suelo con bastante antelación a la siembra, aunque se pueden sembrar en casi cualquiera terreno, siempre que drene bien, siendo los suelos pesados los menos indicados por retener mucha humedad o quedar encharcados y los pedregosos tampoco son buenos.

Para plantar los puerros, en primero lugar haremos varias pasadas con la motoazada para dejarlo suelto y mullido, luego tendremos que procurarnos ejemplares de un diámetro parecido al grosor de un lápiz y los enterraremos unos 10 cm., dejando entre plantas unos 15 cm. y entre 30/40 cm. entre filas, he iremos aporcando tierra a medida que vaya creciendo para que blanquee el tallo. También se pueden sembrar directamente enterrando las semillas, poco profundas, en surcos.

El riego es de suma importancia para el buen desarrollo del puerro, necesitando humedad en la tierra durante todo el desarrollo de la planta, pero sin que llegue a encharcarse o le producirá pudrición de las raíces.

Dado que por aquí se planta en otoño, aunque se pueden plantar todo el año, las lluvias lo mantendrán con humedad, caso de escasez habrá que estar pendiente para efectuarles los riegos que precise.

En cuanto a labores de mantenimiento, la principal será la escarda de malas hierbas, aporcando tierra al mismo tiempo para ir cubriendo la mata.

Este cultivo permanecerá en tierra durante más de 5 meses, y a la hora de recolectarlos lo mejor es hacerlo con una horca, clavándola en la tierra y haciendo palanca, sacar los puerros.

Las plagas que pueden atacar a este cultivo son:
mosca de la cebolla, polilla de la cebolla, trips y nematodos.
En cuanto a enfermedades pueden ser: mildiu, la roya, el tizón, la botritis y la alternaria.

Para evitar enfermedades y plagas hay que rotar siempre los cultivos, por lo tanto no sembrar puerros en la zona donde anteriormente los hayamos plantados, así como otras hortalizas de su familia.

Esta planta además de para preparar platos como ensaladas, sopas, purés, o dar sabor a muchas comidas, es también conocida por sus cualidades medicinales, siendo muy recomendable para la afonía en decocción de su pulpa en agua, también cataplasmas contra hinchazones, contra picaduras de insectos friccionar la zona con un trozo recién cortado. Además es diurético, puede ayudar a reducir el colesterol,  la presión arterial alta, es aperitivo y digestivo, etc., etc.

Bueno compañer@s, como veis, el humilde puerro que ha calmado el hambre de pobres y ricos desde tiempos remotos, es una hortaliza fácil de cultivar en nuestros huertos y macetas y nos aportará al organismo vitaminas A y C, así como Potasio, Fósforo, Calcio, Sodio e Hierro, además de alegría.

Espero que os sirva y hasta la próxima amig@s

Cultivo de la Borraja.

LA BORRAJA

Estimad@s amig@s, estamos en primavera, concretamente a primeros de abril y tenemos el campo repleto de plantas silvestres, entre ellas está ya florecida la borraja (Borago officinalis), planta silvestre pero que también se ha cultivado en los huertos desde siempre, tanto para alimento humano como para aprovechar sus propiedades medicinales.

Esta planta es originaria de la Península Ibérica. Naturalizada en zonas templadas de Europa y norte de África; habiendo llegado al Suroeste de Asia.
No se tiene constancia de su cultivo hasta el siglo XV, aunque como planta medicinal era conocida desde la antigüedad.

Fue una de las primeras hortalizas que llevaron los españoles a América, habiéndose cultivado en huertos de La Isabela (Rep. Dominicana) en 1.494.

Es una planta herbácea, anual, que puede llegar a 1,5 metros de altura, sostenida por una fuerte raíz pivotante. Tallo grueso, hueco y carnoso, y hojas simples y ovaladas, llenas de pelos o tricomas, que en algunas pueden llegar a ser pinchos. Inflorescencia muy peculiar en ramilletes de forma espiral, desde color blanco-azuladas a violetas y sus semillas son como cuatro pequeñitas nueces.

Se encuentran de forma espontánea en bordes de caminos, margenes de las huertas, terrenos baldíos, etc., aunque también se cultivan para aprovechar las hojas y los peciolos para utilizarlos en alimentación como verdura, así como para recolectar sus semillas para la industria farmacéutica y cosmética. Así mismo, es una planta melifera, por lo que atraerá muchos polinizadores a nuestros huertos.

Para cultivar esta planta lo mejor es un suelo franco con bastante materia orgánica, como estiércol o compost, aunque se adapta bien a cualquier tipo de terreno. Formaremos unos caballones donde enterraremos poco las semillas, dejando una separación 30 cm. entre plantas y 50 cm. entre filas. En zonas con inviernos suaves se empiezan a plantar desde el otoño, recolectándolas hasta febrero, que comienzan a florecer.

Soporta bien el frío, aunque las temperaturas por debajo de 3º C. bajo cero puede ennegrecer el tejido y las inutiliza para el consumo, por lo que habrá que cubrirlas con plásticos.

En cuanto al riego, hay que mantener húmedo el terreno, pues el estrés hídrico provocará la subida de la flor.

El único mantenimiento durante su cultivo será el escardado para mantenerla libre de malas hierbas.

En cuanto a plagas, son los caracoles y babosas que las atacan al principio del cultivo  cuando son pequeñas, así como los pulgones que provocan depreciacion de la planta si el ataque es grave y pueden provocarles enfermedades víricas.

Entre las enfermedades que las pueden atacar están el oídio produciéndole manchas blancas redondeadas con aspecto pulverulento, necrosis en hojas producidas por alternaria, podredumbre del cuello producido por botrytis o sclerotinia.

En cocina, son muy apreciadas en Francia e Italia, sin embargo esta planta no es muy utilizada en España, exceptuando algunas zonas, como Aragón donde se cultiva bajo plástico, así como en Navarra y algo en Valencia, además de cultivarse en huertos particulares.
Para quitarles los pelillos o tricomas se pueden hervir y los perderá o rasparlos con un estropajo de cocina haciendo una pasada por cada cara de la penca.
Los platos que se pueden preparar son innumerables, desde patatas con borrajas hasta borrajas con almejas, pasando por todo un abanico de potajes, ensaladas, arroces, cremas, pastas, pudin, postres, etc., dejando su sabor peculiar en todos los platos.

Desde antiguo se la conoce como planta medicinal, -por eso lo de "officinalis"-, teniendo propiedades para:

Resfriado.- Infusión de 10 grs. hojas en 1 litro agua hirviendo. Fomenta la sudoración y es diurética.
Inflamación de los ojos.- Cocimiento de 5 grs. de hojas en medio litro de agua.
Estimulante cardiaco.- El agua de infusión de las flores.
Gota.- Cataplasma caliente de hojas hervidas.
Disminución de la fiebre.- Hervir un manojo de hojas frescas durante 3 o 4 minutos en 1 litro de agua. Una vez fría se frota suavemente por el cuerpo.
Infecciones Urinarias.- Tomas en infusión.
Retención de líquido.- Infusión.
Antiestrés.- Infusión.

El aceite extraído de sus semillas se utiliza para:
Piel.- Regula secreción sebácea, dejando piel sana.
Sistema cardiovascular.- Favorece dilatación de vasos sanguíneos.
Sistema reproductor.- Alivia los síntomas pre y post menstruales.

Atención: la borraja posee el alcaloide Pirrolizidina que puede dañar el hígado, por lo que no se debe abusar de ella.

Esta planta es rica en vitamina A y C, así como en Potasio, Sodio, Fósforo, Magnesio, Calcio e Hierro.

Bueno compañer@s, como veis la borraja es muy completa, rústica y fácil de cultivar, pero también muy desconocida o relegada en muchas zonas, empleada sólo en épocas de grandes calamidades, pero que grandes cocineros la están sacando del olvido y poniendo en valor, dándole el lugar que se merece.

Hasta la próxima amig@s.

El influjo de la luna en los cultivos.

LA LUNA Y LOS CULTIVOS

¡Que tal amig@s!, hoy quiero hablaros de algo que muchos de nosotros, los que trabajamos y cuidamos plantas de todo tipo, tanto hortícolas como ornamentales, pensamos: ¿será verdad que la luna tiene influencia en todas las labores que practicamos en el huerto con semillas y plantas?.

Desde tiempos remotos el hombre, como especie, ha usado la luna como calendario para controlar el tiempo; fue su primer reloj. También utilizó el sol y las estrellas, como no, pero fue la luna sin duda la que marcó para el agricultor su relación con la fertilidad, vinculándolo con el ciclo femenino.

San Isidoro de Sevilla (siglo V) nos habla de los orígenes del Zodiaco y acepta ciertos influjos de los astros sobre la Tierra.

El sevillano andalusí Al Awan, nos habla en su libro "El libro de la agricultura" (siglo XII/XIII) de las prácticas agrícolas, recopilando datos y en los que él se inspiró en parte, de la  "Agricultura Nabatea" (siglo III-V d.c.) que contenían elementos agrícolas y mágicos a la vez en los procesos de cultivos; aunque Al Awan prescindió de toda la parte esotérica en su obra.

Los agricultores biodinámicos, utilizan para realizar sus labores del campo, desde siembras, trasplantes, realizar sus preparados, etc., etc., un calendario anual, creado por ellos, en los que están marcados los ritmos de las estrellas, el sol y la luna a lo largo de los 12 meses, estando muy detallado las labores a realizar día a día. Dejo enlace en "Web`s amigas" de este blog.

Todo esto viene a colación, de que el hombre y su agricultura ha estado muy influenciado por los movimientos de los astros y es algo que continúa en vigor, siendo la Luna la que más nos marca a la hora de realizar las labores agrícolas y ganaderas.

Al igual que la luna hace que los mares suban y bajen en altura, la savia de las plantas circula de diferente forma dependiendo de la fase de la luna, según estudios, esto es el flujo y reflujo, al igual que las mareas.

Como he dicho, hoy en día muchos agricultores profesionales, aficionados a la horticultura y la floricultura, siguen realizando, principalmente, sus siembras de cultivos, podas, talas, trasplantes, etc., en función del estado de la luna, veamos pues:

La iluminación de la luna llena parace influir en el crecimiento en altura de las plantas, tienen más savia en su parte aérea y es la época para recoger hortalizas y preparar la tierra.

En luna menguante, los procesos que se desarrollan bajo la tierra se ven favorecidos, por lo que será buen momento para incorporar abono a la tierra, la savia se concentra en las raíces, por lo que parece mejor para la siembra de plantas que desarrollarán sus frutos de tierra hacia abajo, como los tubérculos, y algunas verduras de primavera como lechugas, acelgas, etc. es mejor en menguante para evitar (retrasar) la subida prematura de la flor.

En la luna creciente, es el mejor período para la siembra de verduras y hortalizas que se desarrollan de la tierra hacia arriba y que consumimos sus frutos.

En este período la germinación, reproducción y crecimiento de semillas y plantas aumenta.

Desde el cuarto menguante a la luna nueva es un período de poca actividad de las plantas, pues el nivel lumínico es mínimo, las plantas están como en reposo.

Hay que tener muy en cuenta también las fases ascendente o descendente de la luna, llamadas "revolución lunar periódica", para realizar ciertas labores, como son:

Luna ascendente (la luna va subiendo, durante 14 días, en el cielo con respecto al día anterior). La savia de las plantas es impulsada a las partes aéreas, por lo que será momento de injertar, limpiar de maleza el campo o escardar, recolectar aromáticas y flores pues durará más su frescor. 

Luna descendente (la luna va bajando, durante 14 días, con respecto al día anterior). Las fuerzas y savia bajan a las raíces, por lo que será buen momento, o más propicio, para efectuar trasplantes, podar, aplicar abonos, enterrar esquejes y cosechar hortalizas de bulbos, tubérculos y raíz.

También, según lugares y costumbre, he observado que algunas labores agrícolas unos dicen que se hacen en una fase lunar y otros, que esa misma labor, se hace en la opuesta.

Bueno compañeros, lo que está claro es que la proximidad y el tamaño de nuestro satélite influye y mucho en la Tierra. La utilización de las fases lunares para hacer nuestras siembras, podas, injertos, plantaciones, etc. es una práctica milenaria que será cierta en mayor o menor medida, tal vez no, pero por si acaso siempre que puedas y quieras puedes practicarla porque no cuesta nada, y como dice ese famoso dicho gallego: "yo no creo en las meigas, pero habeilas haylas"; pues eso.

Hasta pronto amig@s

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P.D. Tened en cuenta que las forma de la luna durante el cuarto menguante y cuarto creciente se ven de formas opuestas dependiendo del hemisferio donde se esté; asimismo el período de la luna ascendente y descendente es inverso en cada hemisferio.

El Níspero.

EL NÍSPERO

Hola amig@s, en esta entrada vamos a hablar de un frutal que por aquí gozó de tiempos mejores, estando desapareciendo de todas las parcelas desde hace unos años, y este árbol es el Níspero japonés (eriobotrya japonica), del que existen más de 800 variedades, aunque también está el níspero europeo (mespilus germanica) que aunque emparentados, son diferentes. 
Yo he tenido uno durante años en el huerto, pero se infectó de alguna bacteria fitopatógena, -pues en las parcelas cercanas hay muchos frutales abandonados-, perdió las hojas poco a poco y las ramas y el año pasado terminó secándose.

El níspero japones es originario, según algunos textos antiguos de China, aunque en Japón es donde tuvo más auge su cultivo; introducido en Europa en el siglo XVIII como árbol ornamental en los Jardines Nacionales de París, y de ahí a los países mediterráneos, y hoy en día se cultiva por todo el mundo, donde se den las condiciones necesarias para su buen desarrollo.

Es un árbol que puede llegar a los 6 m. de altura, con tronco recto, con ramas gruesas y cortas, hojas perennes, -aunque pierde algunas-, grandes y lanceadas, con unas flores blancas y muy perfumadas que brotan a mediados de otoño, de las que saldrán los frutos naranjas del mismo nombre (níperos aquí en mi tierra).

El níspero es un frutal de zonas con un clima templado, con los inviernos suaves, pues aunque el árbol aguanta temperaturas de hasta 10º bajo cero, sus flores y sus frutos jóvenes sufren daños con temperaturas por debajo de 0º C. Por otro lado, el sol directo, en zonas cálidas, sobre los frutos, les produce quemaduras y pierden calidad.

El suelo ideal para el cultivo del níspero es uno que sea arenoso-arcilloso, que drene muy bien, aunque es un frutal muy rústico y medrará bien en casi cualquiera, siempre con la condición de que no quede encharcado. Es conveniente añadir al suelo del pie de nuestro níspero estiércol bien descompuesto o compost en el mes de junio.

En cuenta al riego de este árbol, hay que aclarar que tiene una raíz principal pivotante y secundarias muy superficiales, por lo que un gran aporte de agua, profundiza y se pierde en el suelo, es mejor riegos frecuentes y de poco volumen, sobre todo si escacean las lluvias. Es importante el riego en enero, durante el engorde del fruto. 
Es sensible a la salinidad, tanto en suelos como en el agua de riego.

Cuando están madurando los frutos y reciben un aporte excesivo de agua, se rajan.

Para reproducir un níspero podemos emplear, su semillas para propagar portainjertos, y por acodo, o injerto en pie franco (el de semilla), en membrillo y algún otro de su familia (Rosaceae).

Las labores principales de este cultivo son, la limpieza del pie del árbol de malas hierbas, pero no profundizar mucho pues como hemos dicho ya, sus raíces son superficiales y las podemos dañar. Otras labores son la poda de ramas mal orientas y cruzadas, sin pasarnos o dejaremos al tronco y ramas expuestas al sol. La realización tanto de la poda de producción, como el aclareo de flores y frutos, es una cuestión que necesita práctica e información, y está encaminada a la producción a nivel comercial.

Añadir, que aunque sus flores se autofecundan, se consigue más producción de frutos si lo visitan los insectos polinizadores. 

A la hora de la recolección, es conveniente dejar el fruto hasta que esté bien maduro, pues si lo cogemos pronto su sabor será agrio y fuerte.

Mi níspero ✝

Las enfermedades que pueden atacar a este frutal no son muchas, siendo las más destacadas por los daños que causan:

Mancha morada, que es un problema que afecta a la epidermis del fruto, dejando como su nombre indica manchas que lo afean, y producido por factores ambientales cuando el fruto está madurando.

Moteado o roña, producido por el hongo fussicladiun eriobotryae, que ataca a toda la parte aérea del frutal, pero sobre todo a los frutos. Hay que quemar todas las hojas caídas y los frutos momificados. 

Las plagas más destacadas que pueden afectarlo son los pulgones y el trips.

El fruto de este árbol, nos aportará a nuestro organismo fibra, vitamina C, algo de vitaminas del grupo B y minerales como el Calcio, Magnesio, Fósforo, Sodio, algo de Hierro y Zinc, pero sobre todo es rico en Potasio.

Bueno amig@s, deciros para terminar que el níspero es un bonito árbol frutal, cultivado en huertos, patios y corrales durante años en esta tierra, pero ya cada día es más escaso y difícil de ver, desplazado por otros frutales y otros gustos, aunque los "níperos" los podemos encontrar en casi todas las fruterías.

Hasta pronto y un abrazo a tod@s.