CULTIVO DE RÚCULA

     Hola compañer@s y amig@s. Hoy quiero traeros una planta y un cultivo de los más fáciles de realizar en nuestros huertos, y es la rúcula, una planta silvestre que el hombre ha recolectado desde tiempos remotos para consumirlas por sus buenas propiedades para nuestro organismo, pero que en los últimos tiempos se está cultivando como una verduras más en nuestros huertos.

La rúcula es una planta anual de la familia de las Brássicas, cuyo nombre científico es Eruca vesicaria, aunque otros autores la denominan Eruca sativa, y es nativa de la cuenca mediterránea. Sus hojas son dentadas y muy divididas, de hasta 20 cm., forman una roseta basal, su raíz es napiforme, su tallo floral alcanza en algunos casos hasta 1 metro de alto, sus flores son blancas o amarillentas verdosas, y sus frutos son silicuas (vainas) de hasta 4 cm.

Fue muy consumida durante el Imperio Romano por sus cualidades nutricionales, pero también por ser considerada como afrodisiaca, por lo que durante la Edad Media se prohibió en los monasterios. Pero Carlomagno, en el siglo VIII en su Decreto "Capitulare de villis vel curtis imperii" la considera como apta para el cultivo en jardines.

Bueno, en latitudes con inviernos templados como es la zona Gaditana la época ideal para sembrarla es en otoño, germinando sus semillas en unos pocos días. Se desarrollará durante el invierno para florecer en primavera. En regiones frías habrá que esperar la primavera, después de las heladas.

Le gusta un clima con temperaturas suaves, no siendo aconsejable el exceso de sol y calor porque favorecerán la floración, pero tampoco las épocas frías y las heladas que detendrán su crecimiento y las hojas tomarán un color lila.

En cuanto al suelo, se adapta perfectamente a todo tipo de terrenos que drenen bien, soportando los suelos alcalinos. Es conveniente añadirle algo de materia orgánica y menearlo antes de poner las semillas. 

Se pueden plantar esparciendo sus semillas a voleo o a chorrillo en filas separadas unas de otras algo más de 20 cm., enterrándolas muy pocos milímetros. A continuación regaremos por aspersión el suelo, y lo mantendremos húmedo, aunque como suele ser la época de lluvias por esta zona no tendremos prácticamente que regarlas. 

Al ser una planta de ciclo corto crece muy rápidamente, por lo que a partir de mes y medio o dos meses desde la germinación ya podremos ir recolectando algunas hojas para nuestro consumo. Hay que recolectar las hojas jóvenes y tiernas de unos 10 cm. de largo para consumirlas lo más pronto posible y/o manteniéndolas en frío porque enseguida se ponen lacias y marchitas. La planta volverá a producir nuevas y tiernas hojas hasta su subida a flor.

Entre las enfermedades que puede sufrir la rúcula están el mildiu, sobre todo en invernaderos, la roya blanca, podredumbre negra, etc., aunque al ser una planta muy rústica no suele contraerlas. 

Respecto a las plagas, puede ser atacada por gusanos, pulgones, minadores, trips y poco más.

El sabor de la rúcula es picante y algo amargo, más acentuado cuanto más grandes sean las hojas y más soleadas estén. Por tanto hay que consumirlas cuando son pequeñas y tiernas. Se consumen crudas en ensaladas que es la mejor manera de comerlas, aunque también se comen cocidas y salteadas, se emplean para adornar algunos platos como las pizzas o añadirlas a la pasta en crudo o salteadas, incluso en bocadillos y en batidos de verduras (smoothie)

La ingesta de esta verdura es muy beneficiosa para nuestro organismo, aportando una buena cantidad de vitaminas A, B-9, C y K, además de minerales como el potasio, calcio, hierro, magnesio, fósforo y sodio.

Es muy recomendada en dietas de adelgazamiento, es probiótica, ayuda al tránsito intestinal, aumenta las defensa del cuerpo potenciando el sistema inmunológico, previene la degeneración de los huesos y nervios, es un protector contra el cáncer y ayuda en la salud ocular, entre un sinfín de propiedades saludables.

Bueno amig@s, como veis esta simple y silvestre verdura que en otros tiempos se recolectaba directamente del campo hoy podemos sembrarlas en nuestros huertos para tenerlas a mano y poder disfrutar de sus maravillosas cualidades nutricionales, sin apenas esfuerzos ni gastos.

Hasta pronto y sed felices.

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et veneris revocans eruca morantuem

(Las hojas de rúcula excitan el deseo sexual de las personas somnolientas)

Virgilio.