El Laurel.

EL LAUREL

     Estimados amig@s y compañer@s, hoy le toca mi entrada a uno de los árboles o arbusto más exaltado desde la antigüedad: el Laurus nobilis o como lo conocemos todos, el laurel, y del que tengo uno en el huerto, más concretamente un laurel hembra.

Este arbusto, que se puede convertir en un gran árbol, si se poda y recorta, es originario de la zona mediterránea, donde ya las culturas griega y latina lo convirtieron en sagrado y se lo adjudicaron al dios Apolo, cuyos sacerdotes iban coronados con hojas de laurel. Pero los romanos fueron los que simbolizaron la gloria, coronando a sus generales "invictus" en la guerra con ramas de laurel, y también a sus emperadores por la paz mediante el ejercicio del poder.

También una antigua creencia, que ha perdurado hasta nuestros días, atribuía al laurel de protección contra los rayos.

Bueno, este árbol que puede llegar a medir más de 10 metros, es de copa densa y frondosa, troncos derechos y de color gris y de madera muy dura, -dicen que tiene la propiedad de hacer fuego-. Hojas de un verde oscuro, más clara por el envés, su flor, en umbela, es amarillo claro y sus frutos son unas pequeñas bayas parecidas a pequeñas aceitunas negras, cuando están maduras; caen a la tierra y salen multitud de pequeños laurelitos. Las semillas del laurel se recogen a principios de diciembre y se siembran en marzo.

El suelo más idóneo para su cultivo es el ligero y con algo de humedad, con exposición soleada y clima templado. No le molesta algo de sombra pero si las heladas. Efectuarle algunos riegos durante el verano.

Si queréis formar un árbol, debéis dejar uno o varios vástagos de los que salen del suelo  y quitar todos los demás, dejarlos crecer e ir dándole la forma de árbol. Todos los años tendréis que cortar los vástagos que vuelven a salir del suelo porque si no formará un arbusto. Yo empleo estos vástagos cortados, una vez secos y sin hojas, para tutorar plantas en el huerto por ser resistentes. 

Este árbol se puede multiplica por semillas como dije antes, por estaca de madera (esqueje), vástago con raíz, o acodo.  Según el   agrónomo  andalusí Ib al-Awwam en "El Libro de la Agricultura" (siglo XII/XIII) nos dice que los mejores laureles son los de semilla.

Su peor plaga es una cochinilla, que segrega una especie de melaza sobre la que crece un hongo negro dando sensación de hojas quemadas, afeando al árbol.

También es atacado por minadores que terminan secando las ramas.

La socarrina, manchas en hojas o zonas secas, producida por un hongo.

En cocina es muy empleado en toda la zona mediterránea para aderezar con sus hojas, secas o verdes,  todo tipo de platos de carnes guisadas o estofadas de aves, cerdo, ternera, caza, etc. y también para hacer con ramas del laurel la cama del famoso lechón asado, que queda impregnado de su aroma.

Según la tradición, el laurel se puede emplear en uso medicinal, tanto sus hojas verdes como secas (mejor recogerlas después de la floración y secarlas) y las bayas (cuando estén muy maduras). Aunque -ojo- pueden tener contraindicaciones.

Uso externo, sirve para: cicatrización de úlceras y heridas en la piel, trastornos circulatorios, dolores musculares, contusiones, etc.

En infusión para: anemia, cansancio, flatulencias, meteorismo, malas digestiones, etc.

Preparación de infusión de laurel: Para una taza de agua emplear 3 hojas verdes grandes de laurel. Hervir unos 10 minutos. Reposar.

Enlace ajeno explicativo para hacer aceite esencial de laurel.  http://salud.uncomo.com/articulo/como-hacer-aceite-de-laurel-27750.html

Enlace ajeno sobre el aceite de bayas de laurel.
http://naima-dm.blogspot.com.es/2015/11/aceite-de-bayas-de-laurel-casero.html

Bueno amig@s, espero que os sirva esta entrada y hasta la próxima.

Hasta pronto.


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El Tomillo.

EL  TOMILLO

     Queridos amig@s, hoy voy a dedicar esta entrada a una de las plantas aromáticas más características de mi zona y muy abundante: el tomillo o thymus vulgaris, aunque en realidad el th. vulgaris no es más que una de las quinientas especies con que cuenta esta planta, ya que posee una gran facilidad para la hibridación y mutación.

El tomillo es una planta perenne y arbustiva, que no supera los 40 cms. de alto, que crece espontánea por toda la zona mediterránea, llegando a China y Centroeuropa. Sus tallos leñosos producen unas flores con forma de globo y colores que van desde el blanco, grisáceo, rosa o lila.

El suelo más idóneo para su cultivo es calizo o arcilloso, con una exposición total al sol y clima cálido y seco, soporta las heladas pero no la tierra encharcada. Le gusta y se desarrolla más rápidamente si se laborea la tierra a su alrededor y se le añade abono orgánico.

Las flores del tomillo, sobre todo el morado, atraen mucho a las abejas y produciendo éstas una miel de gran calidad. Otros aprovechamientos son para la herboristeria y como condimento en cocina. De esta planta también se extrae, por destilación, aceite esencial, muy empleado en perfumería y medicina, utilizado desde antiguo por lo egipcios en el proceso de embalsamamiento, luego por griegos que lo añadían en sus baños y sobre todo los romanos que lo emplearon para todo tipo de prácticas en templos y casas y fueron los que extendieron su uso.

Si queremos conseguir semillas de esta planta deberemos esperar el final de la floración, para que esté bien granada, sacudiremos la planta recogiendo en un recipiente la hojilla portadora de semillas. Guardaremos estas en un saquito de papel hasta la fecha de siembra que suele ser noviembre y diciembre, enterrándolas superficialmente. Aquí, dada la prohibición de recolectar la planta silvestre, o parte de ella, creo que lo mejor es comprar las pequeñas macetas que venden en los viveros y tiendas especializadas.

En cuanto a enfermedades, esta planta no tiene enemigos peligrosos, siempre y cuando no se encharque el terreno, dada su resistencia a todo tipo de plagas y afecciones.

En cocina es una planta muy apreciada y utilizada en todo el mediterráneo, tanto fresco como desecado (a la sombra y guardado en tarros de cristal); es un gran potenciador de los sabores en carnes, verduras, salsas, adobos, también se emplea para aromatizar quesos y embutidos, se añaden ramitas al aceite de oliva, a licores, etc.; siendo muy empleado aquí para aromatizar las carnes de caza, sobre todo el conejo en salsa.
Como dato importante en cuanto a la alimentación hay que tener en cuenta la cantidad tan alta de hierro que nos aporta el consumo de esta planta.

Para guardar el tomillo para todo el año, cortaremos ramitas cuando estén repletas de hojitas y las ataremos, colgaremos a la sombra, con ventilación, y dejaremos secar. Una vez seco iremos con las manos recorriendo los tallos para hacer caer las hojitas secas, que guardaremos en un tarro de cristal y taparemos. Como precaución os diré que cuando yo realizo esta operación y me toco con las manos la piel de alguna parte del cuerpo, sobre todo la cara, me produce una quemazón y me hace sudar de forma copiosa. 

El uso medicinal de esta planta es muy amplio, estando indicado para afecciones respiratorias como catarro, gripe, faringitis, tos, amigdalitis, asma, bronquitis, etc.; en afecciones digestivas como digestiones lentas, parásitos intestinales, colitis, gastritis, etc., también reduce la sensación de cansancio y como se dice por aquí "abre las ganas de comer".

Para uso externo en dermatitis, infecciones de la piel, dolores reumáticos, úlceras, quemaduras, heridas, esguinces, piojos, etc. 

Para preparar una infusión de tomillo: añadir a una cucharadita de postre de planta seca (por taza) agua caliente (cuando rompa a hervir), tapar y dejar infundir durante unos 10 minutos. No tomar más de 3 tazas al día, ni tomarla durante tiempo prolongado.

Para preparar una decocción: hervir durante 3 minutos unos 50 gramos de planta por litro de agua, tapar, dejar reposar y aplicar en forma de compresa, loción, baño, etc. 

Como siempre digo, tened cuidado con las plantas que recogemos y manipulamos, pues pueden ser tóxicas e incluso venenosas.

Bueno amig@s y compañer@s, espero que os guste y sirva esta entrada de mi blog sobre tan estupenda planta.

Saludos y abrazos para tod@s.