Cultivo del tomate.

El Tomate

Hola compañer@s, vamos a hablar en esta ocasión de un gran cultivo del huerto ¡Don tomate!, otro de esos maravillosos frutos que trajimos de América, llamado allí Jitomate que traducido de la lengua Azteca significa "ombligo de agua gorda".

Para empezar os diré que es un cultivo que necesita temperaturas cálidas y aunque se puede dar en casi cualquier suelo, es mejor uno mullido y bien aireado con buen aporte de compost o estiércol muy descompuesto.

Otro asunto a tener en cuenta es la variedad que vamos a cultivar pues es una planta no muy fuerte para resistir el peso de los tomates, que la doblaran y terminaran en el suelo y tomate que toca el suelo terminará picado y pudriéndose, por eso hay que tutorarlos o encañarlos a mayor o menor altura.

Las plantas las podremos sacar de un semillero que fabriquemos nosotros, donde enterraremos a un centímetro las semillas, que tengamos o compremos, o adquiriremos plantones en una tienda especializada, donde podremos encontrar muchas variedades. 
Pongo las semillas a primeros de febrero en el semillero al aire libre.

A finales de marzo procedo a desmenuzar la tierra con la motoazada; hago un pequeño caballón donde pondré las plantas y para poder regarlas, y a un metro y medio paralelo al primero hago otro; esto es para poner cañas clavadas en uno y otro y atarlas arriba en el centro, quedando al final un buen entramado  para sostener las plantas y los tomates.

Una vez listo el encañado, procedemos a plantar las pequeñas tomateras que vamos sacando del semillero, a unos 45 cms. de separación, esta operación la empiezo a primeros de abril, sembrando este año, tomateras de Montserrat, y he comprado plantones de Caña Andaluz y Sherry Rojo.

Tal como las pongo en tierra les hago un riego de asentamiento a cada planta y las protejo con una botella de plástico cortada, tanto para el frío como el viento.

A partir de ahora hay que vigilar el riego de las tomateras pues necesitan agua para crecer, aunque cuando son todavía pequeñas hacerlas sufrir un poco para que desarrollen raíces.
Una vez que crezcan a buen ritmo y echen flores no dejar que la tierra se seque nunca, pero con cuidado, el exceso les perjudica mucho.

Cuando llegan a la altura de la primera caña quito la botella cortada y amarro la tomatera con cinta de rafia plástica, sin apretar la mata, a esta primera caña. A medida que crezca la mata la ataré a la siguiente caña.

Mediante escarda voy quitando todas las malas hierbas que nacen en los pies de las tomateras, así evito competencia y posible transmisión de alguna enfermedad o plaga.


Otra cuestión muy importante es el pinzamiento de los brotes que salen en las axilas del tallo y las hojas, así sólo mantenemos un único tallo principal que será el que guiemos hacia arriba. Estos tallos secundario hay que eliminarlos si lo que queremos son buenos frutos, de los contrario obtendremos muchos tomates pero más pequeños.

Si se quiere se pueden dejar dos tallos principales y en algunas variedades como el sherry incluso más. Todo depende del tipo de tomate plantado y de los nutrientes de que dispone la planta.

La humedad ambiental muy alta (+70%) no es buena para la planta, pues estimula el desarrollo de enfermedades. Aunque los que plantamos tomates en exterior y encima tienes el mar a 1.500 metros en línea recta, poco podemos hacer para evitarla.

Si todo va bien, a mediados de junio tendremos las tomateras como veis en estas fotos. Llenas de tomates pero aún verdes. A medida que la temperatura siga subiendo el calor los hará madurar, poniéndolos rojos; siendo éste el mejor momento de empezar a recolectarlos porque así tienen el sabor que busco.
Durante el resto del verano, las tomateras seguirán creciendo y dando tomates pero debido a las altas temperaturas maduran muy rápido, alcanzando un tamaño inferior. Se puede despuntar la mata para que no crezca más y engorden así las últimas tandas de tomates.


En cuanto a plagas y enfermedades, tenerlas las puede tener este cultivo, en mayor o menor medida, pero con ayuda de azufre espolvoreado en las matas podemos prevenir,  disminuir o eliminar los efectos de algunas:

• Mildiu.- Manchas amarillas en hojas que se volverán marrones y secan las hojas. Quitar y quemar hojas o planta muy atacada.
• Alternaria.- Manchas circulares marrones que pueden secar la mata. Este hongo se produce por calor y humedad.
• Antracnosis.- Manchas marrones circulares en frutos. También producido por el calor y la humedad.
• Marchitez.- Hongos que infectan las plantas, empieza amarilleando las hojas inferiores y continua hacia arriba hasta dejar toda la planta amarilla. Pudre los frutos. 
• Virus producidos por insectos chupadores.
• Gusano del tomate, orugas de polillas, gusanos del suelo, minadores, etc. 
• Pulgones, arañas rojas, trips, mosca blanca, etc. 

También es común la podredumbre apical en la parte inferior del tomate por falta de calcio o el rajado por el aporte de agua después de una prolongada falta de ella, que aunque  afean el tomate se pueden consumir.

Como veis amig@s el cultivo del tomate da un poco de trabajo, pero os aseguro que compensa porque con unas cuantas matas tendréis para regalar y sobre todo con olor y sabor espectacular, para realizar todo tipo de platos como salmorejos, fritos, sopa de tomate, ensaladas, gazpachos, etc., que tan ricos están cuando hace calor, como en esta tierra del sur.

                                     

                                       Hasta la próxima y salud a tod@s.

P.D. Como habréis adivinado a estas alturas todavía no tengo tomates de este año para mostraros, pero lo haré, prometido.