La importancia de la rotación de cultivos.

IMPORTANCIA DE LA ROTACIÓN DE CULTIVOS

     Hola amig@s, en esta entrada vamos a tratar una de las actividades más importantes que tenemos que realizar en los huertos, para ayudar a nuestro suelo a reponer lo que consumen las plantas y no agotarlo, con lo que nuestros cultivos crecerán sanos, fuertes y con calidad, y es nada más que la rotación de los cultivos. Hablamos de los cultivos ecológicos u orgánicos, porque en los "convencionales agroquímicos" con añadir al suelo una cantidad determinada de abono químico ya está solucionado el problema, por lo menos de momento, aunque a la larga ese suelo se empobrecerá; estando actualmente un 33% de los suelos del mundo degradados (20% de cultivo y 43% de pastizales) y que en 2.050, habrá que aumentar entre un 40 y un 70 por ciento la producción de alimentos, por lo que habrá que esquilmar aún más los suelos.

La rotación de cultivos no es una invención actual creada por  modernos ecologistas, ni mucho menos, es tan antigua como la misma agricultura. Tenemos constancias escritas de esta práctica en tiempos de la antigua Roma, donde introdujeron la rotación para optimizar las propiedades de la tierra. Subdividieron los campos en tres partes iguales, dejando una sin cultivar (barbecho) para que la tierra recuperara nutrientes, humedad y materia orgánica.

Partimos de la base de que no todas las plantas consumen los mismos nutrientes (N, P, K, Na, Fe, Cu, Mn, Zn, etc.) en la misma cantidad y profundidad del suelo, por lo que si una misma especie  está sembrada una y otra vez en el mismo sitio, a la vuelta de varias siembras habrá un déficit en determinados elementos, por lo que la planta no crecerá ni se desarrollará en buenas condiciones. Al mismo tiempo, existen plantas (leguminosas) que regeneran y agregan al suelo durante su desarrollo y proceso metabólico algunos de estos nutrientes, que servirán para otras que plantemos en ese lugar posteriormente; e incluso las hay que producen sustancias que alejarán/eliminarán algunas plagas y enfermedades del suelo, así como las malas hierbas, siendo una de estas maravillas la mostaza blanca.

Para empezar diremos que esta práctica consiste en plantar una especie o familia determinada en lugares diferentes cada año (o ciclo de plantación si el clima lo permite) dentro de nuestra parcela, a fin de que no consuma el mismo tipo y cantidad de nutrientes siempre en un lugar, y asimismo que no se desarrollen, se multipliquen y se perpetúen las mismas enfermedades y plagas.

En el cuadro siguiente vemos a que familia pertenece cada cultivo, la profundidad de sus raíces y la parte que se aprovecha de el, porque dependiendo de esto último la planta demandará diferentes tipos de nutrientes, por ejemplo:

• de hoja: gran necesidad de nitrógeno (N).
• de raíz: necesidad más de potasio (K) para desarrollar bulbos y tubérculos.
• de fruto, flor y semillas: necesita mayor cantidad de fósforo (P).

CULTIVO	FAMILIA	PROF. RAÍCES	APROVECHA-  MIENTO
Acelga	Quenopodiáceas	Superficial	Hojas
Ajo	Liliáceas	Superficial	Bulbo
Alcachofa	Compuestas	Profunda	Inflorescencia
Apio	Umbelíferas	Superficial	Hojas
Berenjena	Solanáceas	Media	Frutos
Calabacín	Cucurbitáceas	Superficial	Frutos
Cebolla	Liliáceas	Superficial	Bulbo
Col	Crucíferas	Superficial	Hojas
Coliflor	Crucíferas	Superficial	Inflorescencia
Esparrago	Liliáceas	Profunda	Tallo/hoja
Espinaca	Quenopodiáceas	Superficial	Hojas
Guisante	Leguminosas	Media	Frutos
Haba	Leguminosas	Media	Frutos
Judía	Leguminosas	Media	Frutos
Lechuga	Compuestas	Superficial	Hojas
Melón	Cucurbitáceas	Media	Frutos
Patata	Solanáceas	Superficial	Raíz
Pepino	Cucurbitáceas	Media	Frutos
Pimiento	Solanáceas	Media	Frutos
Puerro	Liliáceas	Superficial	Tallo/hoja
Rábano	Crucíferas	Superficial	Raíz
Remolacha	Quenopodiáceas	Media	Raíz
Sandía	Cucurbitáceas	Profunda	Frutos
Tomate	Solanáceas	Media	Frutos
Zanahoria	Umbelíferas	Media	Raíz

También hay que saber que plantas son más o menos exigentes en abono orgánico, sirviendo el siguiente cuadro como orientación:

CULTIVO EXIGENTE	CULTIVO   SEMI-EXIGENTE	CULTIVO POCO EXIGENTE	CULTIVO ENRIQUECEDOR DEL SUELO
Patatas	Lechugas	Calabacín	Guisantes
Tomates	Espinaca	Canónigos	Habas
Batatas	Cebolla	Ajo	Judías
Berenjenas	Nabo	Hinojo	Lentejas
Apio	Pepino	Zanahoria	Garbanzos
Puerro	Acelga	Rábano
Calabazas	Fresa	Manzanilla
Brócoli	Perejil	Guisantes
Maíz	Menta	Habas
Melón	Lenteja	Garbanzos
Sandía	Espárragos
Coles	Escarola
Girasol	Borraja
Pimientos	Remolacha
Pepinos
Alcachofas
Col Lombarda
Coles de Bruselas
Coliflores

Habrá que añadir al suelo estiércol, compost o cualquier otro abono orgánico, antes de los cultivos exigentes para aportar nutrientes al suelo, o la plantación de abonos verde, que lo enriquecen también y lo mejoran, como son veza, trébol, mostaza blanca, avena, centeno, cebada, trigo, etc., y que puede sustituir perfectamente lo que sería un barbecho.

También es interesante, a fin de reducir las malas hierbas, el no repetir cultivos de los llamados "infestantes", que son las hortalizas de hojas estrechas, como cebolla, cebollino, zanahoria, etc., o que crezcan en altura, como las judías, pues al no quedar tapadas las malas hierbas por el cultivo se desarrollan mejor y más rápidamente, siendo los "limpiadores" los de patatas, col, abonos verdes, etc., que cubren y asfixian a las adventicias.

Existen algunos cultivos, que son plurianuales, o sea, que durarán varios años en el mismo lugar, como pueden ser las alcachofas, las fresas, espárragos, e incluso el tomate (*), por lo que los sacaremos de la rotación y podemos ponerlos en una zona específica para ellos.

Teniendo en cuenta estas premisas, tenemos que dividir nuestro huerto en varias parcelas (hojas). Lo mínimo debería ser de cuatro, así un mismo cultivo no volvería a ser plantado en ese lugar hasta pasado cuatro años, y mientras le habrán seguido otros que habrán aportado al suelo lo que este consumió.

Bueno, una vez que tengamos claro (o casi) todo lo anterior, podremos hacer grupos de cultivos en cada parcela (hoja) en que hemos dividido nuestra zona de labor, e iremos rotando plantas con diferentes exigencias en abono, que no sean de la misma familia, que tengan un sistema radicular diferentes, y evitaremos la sucesión de plantas que se aprovechen la misma parte comestible, logrando con ello que el suelo no se agote en nutrientes y materia orgánica.

Bien amig@s, espero haber aportado mi granito de arena en este tema, que en principio puede parecer algo engorroso, pero con un poco de paciencia y planificación nos mejorará el suelo de nuestros huertos, dejaremos de depender de abonos químicos con el ahorro que conlleva, cuidaremos el medio ambiente y dispondremos de un mejor y más sano producto final, que es de lo que se trata, ¿o no?, pues eso.

Hasta pronto y sed felices.

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(*) El tomate se puede sembrar de forma plurianual durante 2 ó 3 años en la misma parcela, pero luego hay que cambiarlo.

Cómo recoger nuestras propias semilas de orégano.

CÓMO RECOGER NUESTRAS PROPIAS SEMILLAS DE ORÉGANO

     Querid@s compañer@s y amig@s; siguiendo con las entradas de cómo recoger nuestras propias semillas, y dado que compruebo en mis siembras en semilleros que las que adquiero en tiendas o en la web, no todas pero si algunas, no me germinan bien, o simplemente no germinan, me ratifico en mi convicción de que tenemos que procurárnoslas nosotr@s mism@s o de algún amig@ de confianza.

Las semillas para que sean viables durante algunos años, hay que recolectarlas en el momento óptimo de maduración del fruto, pero igual de importante es conservarlas en las mejores condiciones de humedad y temperatura, cosa que si os fijáis en algunas tiendas de venta de material agrícola, no se lleva a cabo, terminando por no servir para nada, haciéndonos perder dinero y tiempo.

Bueno, en esta ocasión quiero animaros a recoger semillas de vuestras plantas de orégano, que si al igual que yo lo tenéis de buena calidad, aromático y de procedencia ecológica, pues mejor todavía el reproducirlo y multiplicarlo; y si lo pasáis luego a los amig@s, la tarea será perfecta.

En primer lugar tenemos que cuidar bien a nuestras plantas de orégano, para que se mantengan sanas y fuertes, y nunca reproducir plantas enfermas y débiles. Para ello deberemos tenerlo en exposición soleada, como buena planta mediterránea que es, en un suelo franco-arenoso al que le iremos agregando materia orgánica un par de veces al año, y tener cuidado con los riegos para no pasarnos y matarlo, es mejor poco y en varios días que mucha agua de una vez; de esta forma lo tendremos siempre en buen estado y con matas frondosas.

Sobre el mes de junio (hemisferio norte) comenzarán a abrir las preciosas flores blancas-rosadas de nuestras plantas, pero no será hasta primeros del mes de octubre cuando empiecen a madurar las semillas, y los pétalos de las flores se vuelvan de color pardo oscuro, momento en el que comenzaremos a cortar las inflorescencias y las pondremos extendidas a secar a la sombra y en interior para que el viento no las arrastre, donde pasaran varias semanas hasta que los pétalos queden secos y se trituren con las manos.

Ayudados con una zaranda con red muy tupida, iremos echando dentro las inflorescencias, lo más picada posible con los dedos, y cerniéndolas para que las pequeñísimas semillas caigan abajo sobre una bandeja. Cerniremos bien y varias veces hasta que dejen de caer semillas, porque quedan retenidas entre las flores secas.

Una vez que terminemos de recoger las semillas, las meteremos en bolsitas de plástico o algún tarrito hermético donde apuntaremos el contenido y fecha de recogida, y las guardaremos en algún lugar sin luz y que esté muy fresco, así nuestras semillitas de orégano serán viables durante varios años.

Bueno amig@s, espero que esta entrada os sirva para recoger y disponer de semillas de orégano para plantarlas en vuestros huertos o macetas, regalarlas o intercambiarlas con amig@s, porque no hay mayor placer que ver germinar esas minúsculas semillas que con tanto cariño hemos recogido de nuestro orégano y con nuestras propias manos.

Un abrazo a tod@s y hasta pronto.

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La mostaza blanca

LA MOSTAZA BLANCA

     Hola de nuevo amig@s y compañer@s, en esta entrada quiero enseñaros una planta que podemos encontrar asilvestrada en algunos lugares cubriendo el terreno con sus flores amarillas, sin reparar en los beneficios que nos puede aportar el tenerlas en nuestro huerto. Es la mostaza blanca, cuyo nombre científico es  "Sinapis alba L.", de la que existen 3 subespecies, que son alba, dissecta y mairei.

Conocida desde antiguo, pues tenemos referencias del Nuevo Testamento (Evangelio de San Mateo) donde se habla de ella en "la parábola del grano de mostaza" de Jesús: "El Reino de los Cielos se parece a un grano de mostaza que uno siembra en su huerto; aunque es la más pequeña de las semillas, cuando crece  es la más alta que las plantas; se hace un arbusto más alto que las hortalizas y vienen los pájaros a anidar en sus ramas"

Esta planta es de la familia de las Brassicas, como la col, coliflor o brócoli, y cultivada por sus semillas en el centro-norte de Europa, siendo la subespecie "mairei", vulgarmente conocida como jaramago, la que podemos encontrar en cunetas de carreteras y junto a caminos, en campos incultos, etc., de nuestro país.  Puede llegar a medir algo más de 80 cm. y sus flores son de color amarillo, atrayendo éstas a los insectos polinizadores, que es un valor añadido a las demás propiedades beneficiosas que posee para nuestros huertos.

Es anual y de muy rápido crecimiento, aguanta algo la falta de agua y las bajas temperaturas, y durante su desarrollo extrae de la parte profunda del suelo minerales que fija en sus partes aéreas y que al cortarla e incorporarla al suelo vuelven a la parte superficial. Esta planta la podemos sembrar después del verano para proteger y abonar la tierra durante el otoño-invierno, o también podemos sembrarla a principios de primavera. Para ello, sólo hay que menear un poco la tierra y esparcir las semillas a boleo, pasando el rastrillo para enterrarlas un poco y listo. Si no llueve, tendremos que regar, y al cabo de unos días comenzarán a salir las pequeñas plantitas. En unos 5 meses (dependiendo del clima local) comenzará a florecer, momento que ya empezaremos a segarlas, antes de que produzcan semillas.

Si lo que queremos es recolectar sus semillas maduras habrá que esperar a finales de mayo o junio, cuando la planta está seca, así podremos recogerlas para emplearlas en cocina o para utilizarlas en nuevas siembras; pero hay que tener cuidado que si se multiplica descontroladamente puede llevar a ser una mala hierba.

Los enemigos de esta planta son, en primer lugar los pájaros y hormigas que se comen las semillas; cuando son pequeñas las pulguillas pueden agujerear las hojas y cuando son más grandes las roerán los conejos; siendo en la floración cuando las atacarán los pulgones grises principalmente.

Se tiene constancia que en cocina, esta planta fue utilizada por los antiguos griegos y romanos, que machacaban las semillas y la mezclaban con mosto para darle un toque picante (de ahí su nombre "mosto ardiente"); también la utilizaban mucho en sus platos para condimentarlos carnes y pescados, producir aceite, forraje, etc.; pero fue en la Edad Media cuando más se utilizó para condimentar las carnes, disimulando el mal aspecto u olor que tenían, también en la elaboración de embutidos, etc., siendo en la zona francesa de Borgoña donde se elaboró una famosa salsa, que ha llegado hasta nuestros días, representada principalmente por la "Mostaza de Dijon", que se elabora con los granos molidos de la mostaza amasado con agraz, mezcla de vinagre, agua y sal. 

También se consumen las hojas frescas en ensaladas o como una verdura más.

En medicina, desde la antigüedad, griegos y romanos la utilizaron como cataplasma para curar bronquitis y otras afecciones pulmonares, así como dolores, contra picadura de escorpión, dolor de muelas, amigdalitis, aumento de memoria, etc.

Además es aperitiva (estimula el apetito), antioxidante, posee mucho hierro y selenio, así como vitaminas B12 y C, y facilita la digestión.

En nuestros huertos, la siembra de la mostaza blanca abonará la tierra, la dejará suelta y esponjosa, pero sobre todo nos ayudará en la eliminación de nematodos y otros organismos patógenos del suelo.

Para utilizar esta planta como abono verde, la sembraremos y esperamos a que tenga una altura buena, pero como dijimos arriba, antes de que forme las semillas, para evitar que las suelten en el terreno y se reproduzca de forma incontrolada; las cortaremos y dejaremos unos cinco días en el suelo antes de enterrarlas, así tendremos una buena cantidad de biomasa que enriquecerá el suelo del huerto. Desde que la incorporamos al suelo deben pasar unas 6 semanas para que se descomponga y poder  utilizarlo para sembrar. También podemos segarla y utilizarla como cobertura o acolchado en algún cultivo, o incorporarla a la pila de compost y así enriquecerlo. 

Aparte de la utilización de esta planta como abono verde, se emplea para preservar el suelo durante el invierno, manteniéndolo cubierto y protegido del impacto de las lluvias y el arrastre de la tierra por el agua, sombreado y húmedo, removido y aireado por sus raíces, y no dejando crecer bien las malas hierbas.

También, según informes de investigaciones agrarias, esta planta, al igual que muchas brassicas, posee cantidades muy importantes de "glucosilonatos", que son compuestos azufrados, y al incorporarlos al terreno dan lugar a sustancias tóxicas para los nematodos y otros insectos, así como para las malas hierbas y patógenos del suelo; por eso se está extendiendo su uso en Andalucía para combatir la verticilosis del olivo, del algodón o del girasol y otras especies vegetales, causada por hongos (Verticilium dahliae y Verticilium albo-atrum), responsables de devastadoras pérdidas en el olivar, y que la siembra de plantas de mostaza blanca está dando buenos resultados en el control y eliminación de estos y otros patógenos del suelo.

Bueno amig@s, el empleo de esta planta es muy beneficioso para nuestros huertos y la agricultura en general, pues nos ayuda a la eliminación de plagas y malas hierbas, evitando así el empleo de venenos y herbicidas, desinfectando el suelo de forma económica y eficaz, a la vez que le incorporamos materia vegetal que se descompondrá en humus y enriquecerá la tierra.

Espero que os sirva esta entrada y hasta pronto compañer@s

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Reproducción de la planta de Romero.

REPRODUCCIÓN DEL ROMERO

    Querid@s amig@s. Quiero en esta ocasión hacer un post sobre la reproducción de la planta de romero, una de las más fáciles de realizar de entre todas las aromáticas que podemos cultivar en nuestros huertos, si exceptuamos la albahaca.

Para empezar diré que el romero es un arbusto perenne, aromático, con ramas erectas de color marrón, hojas verdes lineares y flores azules pálidas, algunas blancas o rosas. Requiere climas templados-cálidos para su buen desarrollo, puede vivir en casi cualquier suelo, aunque prefiere los calcáreos, siendo en los más pobres y pedregosos donde desarrolla mayor aroma; y requiere exposición soleada y  pocos riegos.

Esta planta se multiplica por semillas, aunque la forma más fácil y rápida de reproducirla es por esquejes, y en menor medida por división del pie y por acodo.

Si queremos reproducirlas por semillas, deberemos hacer un semillero en primavera. Dejaremos las semillas la noche anterior en remojo, así tardarán menos en germinar y con más posibilidad, aunque tardan en hacerlo; al día siguiente las pondremos en sustrato para semilleros y cubriremos ligeramente. A continuación y con cuidado de no mover las semillas regaremos y pondremos el semillero en un lugar cálido para que así germinen las semillas. Mantendremos siempre el sustrato húmedo hasta que varias semanas después broten las plantitas. Las mantendremos en un lugar soleado y cálido, regando de forma moderada, pasándolas al lugar definitivo una vez que podamos manejarlas.

Para obtener nuevas plantas de forma rápida y que sean igual a la planta madre, el mejor y más rápido sistema es por esquejes directamente en sustrato o primero en agua hasta que echen raíces y luego pasar a tierra.

Para hacer esquejes de romero, cortaremos trozos de planta de unos 15 cm. y los introducimos en sustrato hasta la mitad, directamente en tierra o en una pequeña maceta, regaremos y mantendremos con humedad. No conviene que le de el sol de pleno, sobretodo en épocas calurosas. A las pocas semanas ya tendrá algunas raíces y lo regaremos cada vez menos.

Si optamos por sacarle raíces en agua, pues meteremos los esquejes en un vaso con agua por la mitad, y lo pondremos en un sitio con mucha luz y cálido, pero no al sol directo, y en cuestión de un par de semanas le saldrán raíces blancas. Una vez que veamos que tiene bastantes, lo pasaremos a tierra. El agua del vaso iremos cambiándola de vez en cuando.

También podemos reproducirlo por división del pie. Para ello escarbaremos con cuidado de no partir muchas raíces de una planta ya bien asentada y que tenga varios tallos, la levantamos y la dividimos en varias partes con sus raíces, luego volvemos a plantar cada una en el lugar deseado.

Esta forma es la menos usada en la reproducción del romero, y que podaremos con antelación para que esté bajo en el momento de esta operación y podamos manejarlo mejor.

Acodo de Romero

Por acodo en tierra, simplemente llevaremos un tallo alto de la planta, sin que parta, hasta la tierra y meteremos éste en ella y lo cubriremos; previamente habremos hecho una incisión inclinada a este tallo en la parque que quedará bajo tierra y por donde emitirá las raíces. Es conveniente aguantar el tallo con una clavija o alambre doblado, u otro método, para sujetarlo en la tierra y que no se levante. Pasado unos meses, cortaremos el tallo primario y nos quedará la nueva planta, que podremos sacar y plantar en otro lugar.

Bien amig@s, hasta aquí las formas más comunes de reproducir plantas de romero, aunque sin lugar a dudas la más fácil es cortar esquejes y ponerlos en tierra, y si le sacáis las raíces en agua, pues mejor aún.

Espero que os pueda servir esta entrada para haceros con varias de esta magnífica y aromática planta, que os servirán tanto en cocina como en remedios caseros para aliviar dolencias y malestares, además de atraer insectos polinizadores a vuestros huertos y jardines, sin contar con que nos alegre y recree el alma su sola contemplación.

Hasta pronto y sed felices 

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