Cardo mariano.

CARDO MARIANO

     Mis querid@s amig@s, en estos días estoy recogiendo ya semillas de una magnífica planta que por aquí está terminando su ciclo anual, y me refiero al cardo mariano o Silybum marianum como diría Linneo. Una planta que por rústica se la ningunea, pero que tiene unas propiedades medicinales fantásticas sobre todo para dolencias de nuestro hígado.

Esta planta es originaria de la cuenca mediterránea, pero ya naturalizada en todo el mundo, y como antes decía, es muy fuerte y rústica, que crece en los bordes de los caminos, cunetas de carreteras, corrales, campos baldíos, o cultivados, por que hay muchas personas que lo cultivan en sus huertos, para su uso medicinal, donde crecerán sin apenas prestarle atención.

Es de la familia de las Asteráceas, con un ciclo de vida bienal.

Puede llegar a medir hasta los dos metros de altura, tallo recto y alto, hojas verdes con manchas blancas y provistas de espinas. Flores de color púrpura que darán lugar al fruto, que son aquenios, con su semilla en el interior, unidos al vilano que los hace flotar y desplazarse con el viento.

Florece de marzo hasta julio, dependiendo del clima, y una vez que veamos seca la cabeza floral y su flor púrpura será el momento de recoger las semillas, pero hay que estar muy atentos, pues dada la facilidad de desprendimiento del fruto, como tardemos un poco el viento las hará volar.

En la mitad sur de la Península Ibérica, principalmente, se ha consumido en épocas de hambrunas, sobre todo después de la Guerra Civil (1936-1939) en los años del hambre, utilizándose sobre todo las pencas tiernas de las hojas, guisadas con garbanzos en potajes, fritas o en ensaladas. También se consumen las cabezas florales, como si fueran alcachofines.

Además de emplearse en guisos para alimentación, con sus flores maceradas en agua se hacía cuajar la leche para preparar quesos. También se han usado sus hojas para alimentar a burros, cerdos, cabras, etc.

En algunas zonas se ha utilizado, como ritual para atraer el amor, las cabezas del cardo mariano, recogidas en la Noche de San Juan. 

Esta planta durante milenios se ha empleado para curar diferentes dolencias del cuerpo, desde sus hojas y cabezas florales cocidas, hasta sus frutos y raíz. Pero lo más empleado han sido sus frutos (aquenios) una vez maduros, pues de ellos se extraen un principio activo, la silimarina, que promueve la creación de nuevas células en el hígado.

Se ha utilizado tradicionalmente en España esta planta para remediar los siguientes males:

• Diarreas.- Cocimiento de cabezas florales.
• Tos.- El látex de la planta mezclado con miel.
• Colesterol alto.- Infusión de los frutos.
• Artrosis.- Friegas de hojas tiernas maceradas en alcohol.
• Golpes y contusiones.- Raíz en decocción de forma externa sobre la zona.
• Fiebre.- El agua de la decocción de la planta.
• Dolencias del Hígado.- Los frutos triturados y en infusión. Hay constancia de que se ha empleado desde hace más de dos mil años para curar diversos dolencias de este órgano; refrendado hoy en día por estudios clínicos, contra daños hepáticos de origen tóxico y ayuda en tratamientos de hepatopatías inflamatorias y crónicas, y de la cirrosis hepática.

A continuación, os indico una forma de realizar una infusión o cocimiento de frutos de esta planta, y que yo tomo:

Una cucharadita de frutos para 250 ml. de agua.

Triturar o moler los frutos.

Poner agua a hervir. Una vez comience el hervor añadirle los frutos triturados.

Dejar hervir 10 minutos a fuego flojo. Una vez que pasen los diez minutos apagar y tapar. Dejar reposar otros 10 minutos.

Colar y tomar una o dos tazas al día.

Aunque está demostrado que es segura la ingesta de preparados de esta planta, dado que no tiene prácticamente toxicidad,  aun en dosis altas, siempre hay que tener precaución y consultar a un especialista si se toman medicamentos para tratar alguna enfermedad. Además puede aumentar la presión arterial. En caso de duda, es mejor informarse o no tomarlo.

Bien compañer@s, esta es otra planta que ha ayudado al hombre a salir adelante desde la antigüedad y en tiempos difíciles, empleada como alimento y como medicamento, aunque relegada y olvidada durante algún tiempo, hoy en día vuelve a resurgir y emplearse como remedio natural en alternativa a los fármacos químicos. 

- Hasta pronto amig@s -


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Cultivo de Coles de Bruselas

CULTIVO DE COLES DE BRUSELAS

     Estimad@s amig@s, vamos a ver en esta entrada el cultivo de otra de las brassicas más famosas, aunque no tan cultivada en algunas zonas como el repollo o la coliflor, pero igual de buena y nutritiva, que nos aportará su consumo una gran cantidad de vitaminas y minerales. Esta maravilla es la col de Bruselas (Brassica oleracea, variedad gemmifera).

Como podréis adivinar, esta variedad de col fue producida en Bélgica a partir de la selección de otras brassicas, aunque lo peculiar de esta col es su parte comestible, que son unas yemas axilares, semejantes a pequeñas coles, que salen en el tallo, el cual puede llegar a medir un metro de altura.

Esta planta es bienal, con tallo fuerte, hojas grandes y raíz bien desarrollada.

Por sus necesidades climatológicas, que requiere frescor y humedad, este cultivo es idóneo para realizarlo en otoño-invierno en la zona sur de la Península Ibérica, donde las temperaturas invernales son suaves, pues puede resistir temperaturas relativamente bajas, pero no el calor. Aunque una prolongada exposición a bajas temperaturas puede inducir a la planta a la floración prematura. Cada zona geográfica, atendiendo a su clima particular, deberá tenerlo en cuenta para iniciar la plantación.

En relación al suelo, al igual que el brócoli, requiere una buena cantidad de humus en la tierra, por lo que con antelación a la siembra, deberemos agregar estiércol bien descompuesto o compost, dando unas pasadas con la moto-azada para enterrar y mezclar el estiércol con la tierra y dejar el suelo suelto y mullido. Prefiere suelos profundos y que no produzcan encharcamientos, aunque dará muy buen resultado en limosos y en los algo arcillosos que se les agregue materia orgánica.

El PH idóneo estará comprendido entre 6,5 y 7,5.

No resiste los suelos salinos.

Yo realizo unos pequeños caballones para regar en caso necesario, donde colocaré las pequeñas plantitas, que me procuro haciendo un semillero con mes y medio de antelación a la siembra, aunque también podemos optar por poner las semillas directamente en el lugar definitivo. Otra alternativa es comprar plantones en algún vivero especializado.

El marco de plantación que suelo dejar es de 50 cm. entre plantas y de 70 cm. entre filas, aunque también se pueden emplear otros como 60x60 cm., el caso es dejar bastante espacio entre plantas porque necesitan bastante luminosidad.

Con respecto al riego, esta planta necesita bastante humedad en el suelo, por lo que dependiendo de la época de cultivo, habrá que estar más o menos atento al aporte de agua de forma regular para que no le falta humedad y sobre todo que no tenga períodos prolongados de sequía. Pero hay que tener mucho cuidado con los encharcamientos.

Al poner los plantones en tierra, estos deberán tener entre 15 y 20 cm. de altura y con 4 o 6 hojas, y debe quedar enterrado el tallo hasta la altura de las primeras hojas, en el lado del caballón donde menos le de el sol. Regaremos a continuación y mantendremos el terreno limpio de malas hierbas para que éstas no lo ahoguen, sobre todo si hemos optado por poner la semilla directamente en el terreno.

Durante el cultivo, iremos escardando y aporcando un poco de tierra al pie de la planta para mantenerla erguida. También iremos retirando las hojas desde abajo hacia arriba cuando sequen o las pequeñas coles vayan engordando para que no les molesten, y el despunte de la planta con antelación a la recolección.

Este cultivo es uno de los que más tiempo dura en el huerto desde la siembra hasta la recolección, pues dependiendo de las variedades, tendremos el terreno ocupado desde 90 días (supongo que será en invernadero) las más precoces, hasta 250 días las más tardías. Las mías han tardado unos 140 días en dar los primeros repollitos.

Si todo ha ido bien, en unos meses tendremos un montón de yemitas o pequeños repollitos, que iremos recogiendo escalonadamente desde la base de la planta hacia arriba, porque así han ido creciendo.

Cortaremos o arrancaremos con los dedos, con cuidado, las pequeñas coles una vez que veamos que tienen sobre los 3 cm. de diámetro y tienen el aspecto deseado.
Una vez recolectadas lo mejor es consumirlas en fresco lo antes posible, o mantenerlas en el frigo para que aguanten unos días. Caso de tener muchos repollitos podemos blanquearlos en agua hirviendo y congelarlos a continuación.

Las plagas y enfermedades que pueden afectar a este cultivo son prácticamente las mismas que al resto de brassicas, que pueden ser:

• Pulgones.- Aunque en épocas frías es difícil su aparición, si he tenido ataques en este cultivo del pulgón ceniciento de las brassicas, que he resuelto rápidamente con jabón de potasa disuelto en agua (1 cucharada sopera en 1 lt. de agua). Para ver más pulse aquí.
• Mosca de la col.- Sus larvas abren galerías en el tallo, provocando la destrucción de los tejidos, e impidiendo el crecimiento cuando la planta es joven. Existen productos químicos para combatirla, aunque totalmente prohibidos en agricultura eco.
• Oruga de la col.- Larvas de las mariposas Pieris brassicae y Pieris rappae, que devoran las hojas. Se combaten fácilmente empleando Bacillus thuringiensis, que es totalmente ecológico. Para ver más pulse aquí.
• Cecidomia o mosquito de la col.- cuyas larvas atacan los puntos terminales.
• Eurydemas.- Chinches que provocan deformaciones en hojas.
• Vasates.- Ácaro que se introduce en el repollito, provocando daños graves.

• Mildiu.- hongo endoparásito que ataca hojas y tallo, produciendo manchas cloróticas en hojas que terminan secándose. Para ver más pulse aquí.
• Tizón o podredumbre  negra.- Causado por la bacteria Xanthomonas sp., que no tiene solución y puede destruir gran parte de una cosecha. Pero necesita temperaturas superiores a 25ºC.
• Alternaria.- Manchas pequeñas negras en hojas formando círculos concéntricos.

Recordaros, que al igual que otras brassicas, no repetir el cultivo en el mismo lugar hasta pasado 3 años, así evitaremos enfermedades, sobre todo la hernia de la col. 

Bueno amig@s, hasta aquí por hoy en este cultivo que os animo a realizarlo y disfrutarlo, sobre esta planta que nos dará un montón de ricos y sabrosos repollitos, pero que a su vez es bonita y diferente a otras brassicas por su peculiar forma, sobre todo al quitar las hojas más bajas y quedar expuestas las pequeñas coles. 

Hasta pronto compañer@s y sed felices.

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